ホヤ（海鞘）は脊索動物門 尾索動物亜門 ホヤ綱 に属する海産動物の総称。餌を含む海水の入り口である入水孔と出口である出水孔を持ち、体は被嚢（ひのう）と呼ばれる組織で覆われている。成長過程で変態する動物として知られ、成体は海底の岩などに固着し、植物の一種とさえ誤認されるような外観を持つが、幼生はオタマジャクシ様の形態を示し遊泳する。幼生は眼点、平衡器、背側神経、筋肉、脊索などの組織をもつ。成体は、脊索動物の特徴である内柱や鰓裂をはじめ、心臓、生殖器官、神経節、消化器官などをもつ。脊椎動物に近縁であり、生物学の研究材料として有用。血液（血球中）にバナジウムを高濃度に含む種類がある（Michibata et. al., 1991など）。体内でセルロースを生成することのできる、現在確認されている唯一の動物であり、これは遺伝子の水平伝播を示唆していると考えられている。
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